軟化水樹脂一般分為陽離子樹脂和陰離子樹脂兩種，顧名思義，兩種樹脂分別是用來吸附(交換)水中陽離子如Ca、Mg和陰離子如NO3、SO4等離子。經陽離子處理的水呈堿性，經陰離子處理的水呈酸性，與它們吸附離子的不同有關。兩種樹脂在外形上基本不能區分，均呈黃褐色，比小米粒稍大一些的很輕的顆粒。在電廠的化學制水車間里，水通過陽床(充滿了陽離子樹脂)、陰床(陰離子樹脂)后，硬度可以達到零，而導電度也很低了，這就是軟化水。所謂陰床、陽床實質上就是一個大罐子，硬水通過大罐內的樹脂而變成軟水，因為通的水有一定的壓力和流速，所以樹脂在罐里是翻騰著的，因此有些地方還將這種罐叫“沸騰床”，都是指的一類東西。制做純凈水的工廠的流程也大概如此，只不過其純凈水還要進行處理而已。大規模制造軟化水的成本不高。

　　陽離子樹脂與陰離子樹脂可以通過再生而反復使用。為了保證除鹽水水質，發電廠里基本采取的是定期再生的方式，而不是等到其作用下降后再去再生。一般來講，約兩個星期一次。再生樹脂，可以用鹽水，但是現在一般已不用了，因為其效果達不到其它方法。陽離子樹脂一般用酸來再生，用硫酸好些，陰離子樹脂用堿來再生，用氫氧化鈉好些。

　　普通的辦法是在外置過濾器的不同格內分別放入陰離子樹脂和陽離子樹脂，因為外置過濾器有很好密封性，散放也是可以考慮的，這樣的話基本上是增加了接觸面積和時間，充分應用了樹脂，這也體現了外置過濾器的*性。應用上部過濾器時，可以將樹脂象使用活性炭一樣用紗布包好，上層放一種樹脂，隔一層濾棉再放另一種樹脂，效果也可以。

　　一些人為了增加離子軟化效果，使樹脂小粒在容器里通過水后翻騰起來(或者至少是有一定的流速)，增加接觸面積和時間，有條件的可以試一下，效果很好。這樣的設備主要有幾個要點：一是要有一個產生一定壓力水泵，二是有兩個象可口可樂瓶子大小的罐子，上下都要接管子，三是罐子的兩端出口都要有防止樹脂顆粒流失的濾網，四是樹脂的次序及量要放合適。樹脂的再生可以使用食鹽，浸泡24小時即可拿出再用。